Sarkofaj, antik çağlarda, ölülerin gömüldükleri taş ve mermerden yapılan büyük sandık benzeri mezarlardır. Sarkofajlar, genellikle üst düzey, soylu kişilerin bedenlerini koymak için kullanılırdı ve çeşitli oymalarla süslenirdi.
Sarkofajlar, Mısır, Antik Yunan, Roma, Pers ve diğer pek çok antik medeniyette yaygın olarak kullanılmıştır. Mısır’da sarkofajlar, firavunlar ve diğer soylu kişilerin mumyalanmış bedenlerini saklamak için özel olarak tasarlanırdı ve piramitlerin içine yerleştirilirdi. Yunan ve Roma dönemlerinde ise sarkofajlar, zengin ailelerin cenaze törenlerinde ve mezar alanlarında kullanılırdı.
Sarkofajlar, ölüme dair inançları ve mitolojik hikayeleri yansıtan süslemelerle doludur. Antik Yunan sarkofajlarında tanrı ve tanrıçaların hikayeleri, mitolojik sahneler ve kahramanların maceraları betimlenirdi. Mısır sarkofajları, firavunun yaşamındaki olaylar ve ölüm sonrası yolculuğu sembolize eden hiyerogliflerle süslenirdi.
Sarkofajlar, tarihin gizemli sandıkları olarak insanlığın geçmişine ışık tutarlar. Antik medeniyetlerin inançları, mitolojileri ve sanatsal ustalıklarının birer yansıması olan bu muhteşem eserler, hala büyüleyici bir etkiye sahiptir.