Mamutlar; büyüklükleri, benzersiz görünümleri ve hayatta kaldıkları zorlu ortamlar nedeniyle, araştırmacılar ve hayvanseverler arasında büyük ilgi uyandırmaktadır.
Bu devasa büyüklükteki yaratıklar, buzul çağlarında dünyayı dolaşmış ve türleri milyonlarca yıl boyunca var olmuştur. Bugünkü fil türlerine benzer bir görünüme sahiptiler. Ancak, mamutlar daha büyük bir yapıya ve kıvrık, uzun büyük eğrilere sahip dişe sahiptirler. Bu uzun dişler, mamutların buzda ve karlı ortamlarda yiyecek aramalarına yardımcı olmuştur.
Mamutlar, genellikle soğuk iklimlerde yaşamıştır. Uzun ve kalın kürkleri onları soğuktan korumuş ve buzul çağındaki zorlu koşullara uyum sağlamalarını sağlamıştır.
Bir diğer ilginç özellikleri ise büyük boynuzlu yapılarıdır. Uzun ve kıvrık bir boynuzlu yapıya sahiptiler. Bu boynuzlar, saldırganlık göstermek, sınırlarını belirtmek için kullanılmıştır.
Mamutların nesli, pleistosen (genellikle halk dilinde Buz Devri olarak bilinen) döneminin sonlarına doğru, iklim değişiklikleri ve avcılık gibi çeşitli faktörlerin etkisiyle tükenmeye başlamıştır. Araştırmalarla, son mamut türlerinin 4.000 ila 1.600 yıl önce Alaska’da yaşadıkları tahmin edilmektedir.
Mamutların neslinin tükenmesiyle birlikte, ekosistemlerde dengesizlikler meydana gelmiş ve uyum sorunları ortaya çıkmıştır. Mamutların ekosisteme olan etkilerin tamamının belirlenmesi ve anlaşılması hala araştırma konusu olmaya devam etmektedir.